"El mundo se queda sin agua"

El agua se convierte en un bien casi de lujo, debido al proceso de desecación de los suelos, que va parejo al nivel de pobreza de quienes más lo sufren. La perspectiva de la riqueza de las naciones desde el punto de vista de sus reservas acuíferas, nos hacen pensar en el agua como el petróleo del siglo XXI; muchos expertos coinciden en señalar que será fuente de conflictos en un futuro no muy lejano.

En el marco del Año Internacional de la Lucha contra la Desertificación, adjuntamos el interesante artículo "El mundo se queda sin agua", publicado por Florencia Gilardón en la web del diario argentino El Clarín, que da cuenta de las estadísticas que nos revelan los problemas de la distribución del agua.

¿El agua será el petróleo del siglo XXI? La Tierra se está convirtiendo en un
gran desierto, asegura un informe publicado ayer por las Naciones Unidas. A
pesar de una década de lucha para crear conciencia, la preocupación por la
escasez de agua en el mundo crece a un ritmo alarmante. En Australia, enfrentan
una crisis ambiental por las sequías y ya la racionan; en Canadá la exportación
de agua está prohibida para proteger a las generaciones futuras; en Jordania
intentan reducir drásticamente cualquier derroche. Y la Unión Europea aplicará
nuevas normas y un fuerte aumento de precios al consumo. Todo parece indicar que
en poco tiempo en lugar de hablar del oro negro se hablará del oro
transparente. 

"Es una catástrofe que da miedo", afirmó Michel Smitall, vocero de la
secretaría de la Organización de las Naciones Unidas. Al presentar el informe
por el Día de la lucha contra la desertificación agregó, "partes completas del
mundo podrían convertirse en inhabitables". El ritmo en que partes de la tierra
se convierten en desiertos se duplicó en los últimos 30 años. Esto ocurrió en
China, por ejemplo, con una superficie de casi 100.000 kilómetros
cuadrados. 

Una tercera parte del planeta está en riesgo de transformarse en desierto,
según el informe. En la actualidad, el 31 % de la superficie de España está
amenazado por sequías. Mientras tanto, en la Argentina cada persona consume por
día 500 litros de agua, el doble del consumo promedio en el resto del mundo.
Cada argentino gasta por año un volumen de agua casi diez veces mayor al que
accede un español. 

El agua cubre el 70 por ciento de la superficie del mundo. Sin embargo, nada
más que un 3% es agua dulce, y de ese volúmen sólo el 1% es de fácil acceso para
el hombre. Esta realidad motivó que la ONU dedicara todo un año completo, el
2003, para estudiar el problema y tomar conciencia sobre la importancia del
tema. Cada día 6.000 chicos mueren por enfermedades relacionadas con el agua no
apta para el consumo.  

Hoy cerca de 1.200 millones de personas en el mundo no tienen acceso al agua
dulce potable y 2.400 millones de personas no pueden acceder a un saneamiento
adecuado. Según otro estudio de las Naciones Unidas, el Informe Mundial de los
Recursos Hídricos, "en el peor de los casos a mediados de este siglo, 7.000
millones de personas sufrirán de escasez de agua en 60 países; en el mejor de
los casos, serán 2.000 millones de personas en 48 países". Esto significa que el
acceso al agua de cada habitante disminuirá en un tercio. 

Las previsiones de la ONU señalan que en 2025, las 2/3 partes de tierra
cultivable en Africa serán devoradas por la sequía, junto a 1/3 en Asia y 1/5 en
Sudamérica. A esto se suma, el hecho de que 135 millones de personas corren el
riesgo de tener que trasladarse de lugar, una cifra igual a las poblaciones de
Alemania e Italia juntas.  

En la actualidad se utiliza seis veces más de agua potable que en el siglo
pasado. Una canilla que gotea desperdicia 48 litros de agua por día. Un depósito
de inodoro al que no le funciona el flotante pierde 4.500 litros en 24 horas.
Una acción tan cotidiana como ducharse consume 80 litros de agua y un baño
deinmersión 150 litros. "Ya estamos sufriendo los efectos, pero todavía no nos
decidimos a admitir que es un problema", aseguró el científico estadounidense,
Chris Field de la Asociación Americana para el Avance Científico.