Crianza del Agua: Experiencias de la región Andina

Quiero explicar un poco sobre la importancia de los sistemas de andenería (terrazas agrícolas) para la agricultura y el uso racional del agua en los paises montañosos.

En el Perú las poblaciones prehispánicas construyeron cerca de un millón de hectáreas de andenería. Hoy en día solamente el 30% de los andenes siguen siendo utilizados correctamente. Sin embargo ay aproximadamente 300,000 hectáreas de andenes que podrían ser rehabilitadas en la Sierra Peruana.

En el caso del Valle Sondondo donde esta úbicado Andamarca hay más de 4,000 hectáreas de andenes y a diferencia de muchos otros lugarés aquí 90% de los andenes sigan en uso y manejado correctamente en su mantenimiento y en su uso del agua.

Los andenes mismos son muy eficaces en el uso del agua. Hay muy poca escorrentía superficial porque las plataformas son casi planas. Cuando hay un exceso de agua ese filtra hasta el siguiente andén porque siempre hay una capa de graba junto la pared externa debajo del suelo agrícola.

Excavaciones arqueológicas realizadas por Cusichaca muestran que los suelos dentro de los andenes sigan húmedos aún en los meses de sequía, meses después del último riego.

En la provincia de Candarave en la Región Tacna hay una experiencia interesante. En varios distritos los agricultores han construidos áreas de andenes nuevos en los últimos años. Ellos indican que ahora se requiere menos del 20% del agua para regar la misma área. Antes cultivaban campos en declive. Es una buena muestra de la eficiencia de los andenes en términos del riego y el ahorro del agua.

Hay en adicición muchos otros beneficios de los andenes que incluyen:

- Eviten la erosión de los suelos casi en un 100%

- Las piedras de los muros del andén absorben el calor del sol durante el día, librándolo poco a poco en la noche. Así se crea un microclima localizado que ayuda evitar daños a los cultivos a causa de las heladas.

-  Los suelos de los andenes tienen un fertilidad natural porque las condiciones húmidos y cálidos de los suelos son ideales para establecer una rica micro flora y fauna.

-  Cultivos sembrados sobre andenes con riego tienen rendimientos de entre 30 y 80% mejores que los mismos cultivos sembrados sobre terrenos en declive.

-  Los andenes son ideales para la práctica de la siembra en asociación – maíz (Zea Mays), kiwicha (Amaranthus Caudatus) y haba (Vicia Faba) por ejemplo. Esa práctica ayuda las familias tener una seguridad alimentaria.

-  Los andenes suelen ser muy atractivos y forman parte de paisajes culturales.

-  Pueden ofrecer comunidades oportunidades de desarrollar el turismo rural y el turismo participativo.

En Andamarca y otros pueblos en el Valle Sondondo utilicen sus andenes con dos propositos – cuando son estrechos son generalmente sembrados con cultivos para el consumo humano pero cuando las plataformas son anchas alfalfa para los animales es el cultivo principal.

Es un poco difícil saber porque los agricultores en el Valle Sondondo mantienen en tan buenas condiciones sus andenes – posiblemente es por tener poca alternativa en términos de terrenos aptos para sembrar. También tiene que ver con el hecho que mantienen su organización social andino como menciona Adripino que incluye además las fiestas dedicados al agua y los andenes – Yaku Raymi y Pata Raymi.

Adjunto un par de fotos de los andenes de Andamarca.

Saludos,

Douglas Walsh

Asociación Andina Cusichaca