Cambios en la estructura del consumo de alimentos y nutrientes en América Latina

La velocidad de cambio en los hábitos y consumo de alimentos ha ido en aumento en los últimos años; tradicionalmente, se sabía que los hábitos de consumo cambiaban lentamente y que ellos estaban asociados especialmente a factores socioeconómicos y culturales. En las últimas décadas se han identificado una serie de factores interrelacionados entre sí que han determinado cambios en los estilos de vida y en las pautas de consumo alimentario de la población. Los principales factores que determinan la estructura del consumo de alimentos y la disponibilidad de nutrientes en la población son: los ingresos familiares; los precios de los alimentos, la capacidad de compra, los cambios sociodemográficos; la incorporación de servicios en la alimentación, la publicidad de los alimentos; la industrialización de los alimentos; el uso del tiempo libre; la educación, información y conocimientos alimentarios; la urbanización y los estilos de vida predominantes, siendo estos últimos los que han ido teniendo cada vez un mayor impacto en los cambios ocurridos principalmente en los últimos veinte años. En este documento se analizan los cambios ocurridos en la estructura del consumo aparente de alimentos y nutrientes en América Latina entre 1979 y 2001, es decir, dos décadas. El análisis se realizó en tres puntos de corte, tomando los valores promedios de los trienios A (1979-1981), B (1989-1991) y C (1999-2001). La información fue obtenida de las hojas de balance de la FAO, que se encuentra en la base de datos estadísticos FAOSTAT, actualizada en 2004 con información del año 2001.