Conservación y recuperación de suelos volcanicos degradados en los Andes del Ecuador

El presente estudio está basado en la experiencia de tres años en calidad de agrónoma en un proyecto de desarrollo rural en Guamote, Chimborazo, Ecuador. Los suelos de Guamote se pueden clasificar como Vitric Andosols (USDA 2003). A causa de la elevada erosabilidad de los suelos volcánicos, del clima tropical muy agresivo, junto con las técnicas culturales inadecuadas, el territorio de Guamote está en alto riesgo de desertificación. Se ha estimado que desde el año 1983 hasta el año 2002 se han degradado una media de 1800 has de suelo por año. Las tierras degradadas vienen progresivamente abandonadas y el avanzar de la frontera agrícola desde niveles altitudinales más bajos hacia niveles mas altos implica la perdida progresiva de los páramos, con consiguiente perdida de caudal de las fuentes de agua, que de estos páramos se originan. Para la conservación de los recursos suelo y agua son, entonces, de fundamental importancia proyectos de manejo de cuencas hidrográficas.