Experiencias interinstitucionales para el fortalecimiento de los productores rurales en sus procesos de desarrollo. La experiencia de las academias en el escenario rural(V Simposio Latinoamericano sobre Investigación y Extensión en Sistemas Agropecuarios

El análisis de las relaciones entre la academia y el sector privado, como estrategia para promover el desarrollo, generalmente se restringe a actividades de asesoría y de investigación para instituciones que tienen capacidad para apropiar el conocimiento, pero es escasa la documentación sobre alianzas interinstitucionales Universidad - pequeños productores rurales. En el área de influencia de la Selva de Florencia, al oriente del departamento de Caldas, una zona estratégica para la conservación de la biodiversidad de fauna y flora, la riqueza hídrica y la dinámica energética, se viene ejecutando una propuesta para el desarrollo regional, mediante un proceso de articulación de la academia, representada por la Universidad de Caldas y el Instituto de Educación Superior Colegio Integrado Nacional Oriente de Caldas, con el sector privado, representado por comunidades de pequeños productores rurales, mediado por las instituciones locales. La forma como la Universidad de Caldas ha hecho operativa la alianza estratégica con los pequeños productores, se ha plasmado en 3 iniciativas: el Grupo de
investigación en análisis de sistemas de producción (ASPA), la Licenciatura en Educación Ambiental en Florencia, y el programa de Maestría en Sistemas de Producción Agropecuaria. La presencia articulada en la región ha permitido la gestión de proyectos de investigación agropecuaria y de evaluación de los recursos naturales, pero también ha privilegiado la participación de la comunidad, ha fortalecido las capacidades locales y ha promovido liderazgos comunitarios. El esfuerzo le ha permitido a la Universidad reducir el costo institucional, potenciar el impacto social e incrementar su reconocimiento y legitimidad social.