Institutional challenges for mining and sustainability in Peru

El consumo global sigue generando crecimiento en la minería. En las economías menos desarrolladas, este crecimiento ofrece la posibilidad de generar nuevos recursos para el desarrollo, pero también plantea retos a la sostenibilidad en las regiones en que se produce la extracción. Este contexto lleva al debate sobre los acuerdos institucionales con mayores posibilidades de crear sinergias entre la minería, los medios de subsistencia, y el desarrollo; y acerca de las condiciones socio-políticas en las que esas instituciones pueden surgir. A partir de un programa de varios años, con proyectos de investigación en tres países, Perú, centro mundial de la expansión de la minería, sirve como ejemplo para analizar los efectos de la industria extractiva en los medios de subsistencia, y las condiciones en que pueden surgir los acuerdos que favorecen la sostenibilidad local. Este programa se basa en tres hipótesis de las ciencias emergentes humanas y ambientales respecto a las relaciones entre las instituciones, el conocimiento, el aprendizaje y la sostenibilidad. La investigación combina el análisis de estudios de caso en profundidad y comparativo, y utiliza mapeo y análisis espacial, encuestas, entrevistas en profundidad, observación participante, y nuestra participación directa en debates públicos sobre la regulación de la minería para el desarrollo. Los hallazgos ponen de manifiesto las presiones que la expansión de la minería ha puesto sobre los recursos hídricos, los bienes de subsistencia, y las relaciones sociales. Estas presiones son el resultado de las condiciones institucionales que separan la gobernanza de la expansión minera, los recursos hídricos, y el desarrollo local; y las relaciones de poder que dan prioridad a la inversión a gran escala sobre los medios de subsistencia y el medio ambiente. Otro problema es la mala comunicación entre los sistemas de conocimiento del sector minero y los de las poblaciones locales. Estos resultados son consistentes con los temas recientemente trabajados en la ciencia de la sostenibilidad.