Navegación por el río Magdalena impulsa el referendo por el agua

Presentamos el artículo de Jorge Montaño, periodista colombiano, que narra los acontecimientos del foro por la defensa del agua y la vida, organizado por Ecofondo en la ciudad de Barranquilla. En dicho evento se empezó a promover un referendo como salvavidas para los ecosistemas y el agua, toda vez que la incidencia del río Magdalena en la vida nacional abarca más de 700 poblaciones en 18 departamentos.

Esta campaña pretende una masiva movilización ciudadana hacia la obtención de las firmas requeridas para consagrar en la Constitución, mediante un referendo, el acceso al agua potable como un derecho fundamental.


Referendo contra la privatización del agua y del río

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En el marco del foro por la defensa del agua y la vida, se empezó a
promover desde ayer en Barranquilla un referendo como salvavidas para
los ecosistemas y el agua, toda vez que la incidencia del río Magdalena
en la vida nacional abarca más de 700 poblaciones en 18 departamentos.



El encuentro organizado por Ecofondo en el Hotel Brisas del Río,
pretende que con esta campaña haya una masiva movilización ciudadana
hacia la obtención de las firmas requeridas para consagrar en la
Constitución, mediante un referendo, el acceso al agua potable como un
derecho fundamental.



Las firmas se empezaron a recoger en esta ciudad y la campaña se
extenderá por diferentes municipios ribereños hasta concluir en
Girardot. Se empezaron a gestar consignas como ‘el agua es vida, no se
privatice’ y ‘agua para la vida, no para los negocios’.



Se reveló que en el país la privatización de los servicios es notoria.
De las 349 empresas que tiene el sector, 141 son privadas, 24 son de
economía mixta, 109 son empresas industriales y comerciales del Estado,
37 municipales, 33 oficiales y 3 empresas como organización autorizada.



Con el referendo se pretende que el agua sea un derecho inherente a la
persona humana y a los demás seres vivos, y es un bien común de uso
público que pertenece por lo tanto a la Nación colombiana.



El objetivo es que el estado garantice tales derechos mediante
entidades de prestación de servicios públicos y sin ánimo de lucro, no
privatizar las empresas como ha sucedido ya en Barranquilla, Cartagena,
Santa Marta y Montería.



En el foro se llamó la atención sobre la posibilidad de privatizar el
transporte en el río, mediante el cobro de peajes, sobre todo en los
últimos kilómetros del tramo que comprende el canal de acceso al
puerto. Se afirmó que de concretarse esta medida sería privatizar una
ventaja comparativa natural que tiene Barranquilla.



El director de Ecofondo, Rafael Colmenares, contó que el referendo se
ha impulsado desde esta ciudad porque es uno de los nodos fundamentales
del río y se busca promover un nuevo pensamiento y ello se hace en
contra de la corriente.



“Lo que queremos llevar a la Constitución Nacional es que el acceso al
agua potable sea un derecho fundamental porque hay 12 millones de
colombianos que no la tienen. Es un número importante y que justifica
el referendo”, añadió.



Se calificó como grave la intervención de los páramos que sirven como
fuente de agua en el país. Cerca del 15% están intervenidos y en el
momento en que se destruya habrá un serio problema de acceso al agua.



Se señaló que el manejo del agua hay que recobrarlo para la esfera de lo público.



Se dijo que en Colombia no se puede acabar con los acueductos oficiales
porque el estado es corrupto, hay que transformarlo y recuperarlo, pero
no entregar su manejo al sector privado que busca otras connotaciones.



El director de El Heraldo, Gustavo Bell Lemus, en su disertación dijo
que el río Magdalena ha significado mucho para la integración regional
y fue así como Barranquilla se convirtió en el principal puerto del
comercio internacional.



“Fue en doble sentido. No sólo eran las mercancías que llegaban a
Barranquilla y se distribuían a la Costa Caribe. Sino también las
exportaciones como recursos naturales, cueros, maíz, caña de azúcar. La
ciudad se convirtió en un centro exportador al contar con una
importante arteria fluvial”, agregó.



El ex vicepresidente manifestó que gracias a las conexiones acuáticas y
con el río es como logró surgir Barranquilla y la Costa Caribe,
teniendo como punto de partida y vértice a la capital del Atlántico por
su ubicación.



En su conferencia, Bell Lemus sostuvo que la ciudad entera giraba en
torno de mantener el canal navegable abierto para que esta capital se
pudiera seguir consolidando como el principal puerto de comercio
exterior de Colombia.



El representante de Sintraemades, Humberto Polo, señaló que detrás de
las transnacionales que vienen a privatizar las empresas, existe una
mutación de compañías que impide saber a quiénes se va a enfrentar.



Polo sostuvo que la cobertura que manejan las empresas de servicios es
en barrios legalizados, mientras tanto es nula la inversión social en
los sectores marginados y que no son zonas legales. “Esto hace que cada
día la ciudad sea más pobre porque el esquema tarifario está formulado
para generar un alto nivel de rentabilidad y no para fomentar una mayor
producción”, subrayó.



A su vez, Tatiana Roa de Censat - Amigos de la Tierra Colombia señaló
que los organismos de la banca multilateral son los que han incentivado
la privatización de los servicios públicos como el Banco Mundial, el
Banco Interamericano de Desarrollo, sobre todo en el Caribe colombiano.



El arquitecto y ambientalista Carlos Bell Lemus señaló que el río está
privatizado porque los barranquilleros no se pueden apropiar de esta
importante arteria fluvial. Ya no se puede salir a caminar por un
malecón y recorrer la orilla, tampoco se puede nadar de manera
tranquila.



El bocachico y otras 43 especies están en peligro



La bióloga de la Universidad Nacional Ángela Gutiérrez llamó la
atención sobre el grave problema pesquero en el Río y confirmó que la
producción se ha reducido de manera drástica. Es una demostración de
baja productividad.



Antes se pescaban 70 mil toneladas anuales y empezó a disminuir a 40
mil en los 80, en los 90 no llegaba a las 20mil y ahora no supera las 8
mil toneladas. Eso es un reflejo de las condiciones actuales de esta
arteria.



Las especies que hacen parte de mercado de consumo no son las mismas de
hace 50 años. En el momento se están consumiendo las especies que hace
50 años no eran apetecidas por la comunidad.



“Es dramática la actividad pesquera en la cuenca. A pesar de no ser la
más grande tiene mejor productividad que otras, sin embargo se ha ido
reduciendo por falta de control institucional y garantías”, alertó.



De las 44 especies reportadas en peligro para Colombia, 19 están en la
cuenca del Magdalena, y 14 de esas solamente se encuentran en el país,
no están en ningún otro lugar del mundo. La repoblación está limitada.



Las especies con mayor peligro de desaparecer son el bocachico y el
bagre. “Están en peligro crítico de extinción”, afirmó la bióloga. En
el caso del bagre, éste no tiene una tasa reproductiva muy alta. Es una
especie que se reproduce, por primera vez, a los siete años y cuando
pone los huevos no coloca muchos.



Y en el caso del bocachico, a pesar de tener una capacidad de
reproducción muy alta, la sobrepesca lo afecta mucho. Aporta el 70% de
las capturas anuales. Esta actividad está limitada por la subienda.



Un factor que está limitando la productividad pesquera es la disecación
de las ciénagas, sobre todo con el bocachico porque no le permite
reproducirse completamente. La contaminación afecta a todos los grupos
animales. Buena parte de ella se deposita en las ciénagas, donde se
alimentan los bocachicos.