Propuesta para la clasificación de los sistemas de producción de leche: El caso de la zona de influencia de Manizales

La clasificación de sistemas de producción es un proceso de apoyo a la asignación de prioridades de investigación, transferencia y desarrollo. Se revisó y analizó la información secundaria disponible para zonificar y clasificar los sistemas de producción lechera de influencia en la ciudad de Manizales. La zonificación permitió identificar dos áreas productoras de leche: la zona de piso altitudinal alto (entre 1.800 y 4.600 msnm en el flanco occidental de la cordillera central) y la zona de piso altitudinal bajo (en ambas márgenes del río Cauca desde una altura de 800 hasta 1.100 msnm y en la zona marginal cafetera hasta 1.350 msnm). Los sistemas se clasificaron utilizando criterios de intensificación en el uso de los recursos tecnológicos y el tipo de producto del sistema: lechería especializada en pastoreo intensivo suplementado (LEPIS), lechería especializada en pastoreo extensivo mejorado (LEPEM), doble propósito en pastoreo extensivo mejorado (DPPEM), doble propósito en pastoreo extensivo tradicional (DPPET) y ciclo completo en pastoreo extensivo mejorado (CCPEM). El sistema LEPIS genera el 54% de la leche, se realiza cerca a los centros de consumo, posee una buena infraestructura vial y de servicios, altos precios de la tierra, propietarios con capacidad económica y acceso a tecnología y asistencia técnica. El sistema DPPEM posee el 53% del total de los predios del área estudiada y es el más heterogéneo: en la zona alta, el 60% de las fincas poseen menos de 50 ha, posee una pobre infraestructura vial y de servicios y los propietarios son de baja capacidad económica; en la zona baja las fincas poseen infraestructura adecuada y los propietarios en gran proporción son profesionales que complementan sus ingresos con otras actividades diferentes a la ganadería. El sistema CCPEM solamente se presenta en la zona alta, representa el 21% de la producción, posee las fincas de mayor tamaño e integran al sistema el cultivo de papa. Los sistemas LEPEM y DPPET tienen escasa relevancia regional con base en la producción diaria y el número de predios. Para cada tipo de sistema se determinaron las características y niveles de producción, información en muchos casos contradictoria y con rangos tan amplios que no permite entender la racionalidad económica ni las opciones que existen para su evolución. Los sistemas lecheros estudiados se llevan a cabo en zonas con vocación ganadera, salvo en la zona alta donde se identifican grandes áreas de sobreuso. La gestión se caracteriza por la existencia de propietarios que disponen de otras fuentes de ingreso que relegan a un segundo plano las prioridades de la actividad ganadera. El precio de la leche al productor y su participación en el precio al consumidor son superiores a otros países latinoamericanos, pero la rentabilidad es baja como consecuencia de los altos costos de producción. La escasa participación de la calidad en la conformación del precio del producto, la sobreoferta estacional en época de lluvias y el escaso valor agregado son restricciones para el mejoramiento de la actividad. Se propone generar una información más específica y de mayor profundidad analítica a nivel de la finca para tratar de resolver las hipótesis planteadas.