Conservación y sostenibilidad de los ecosistemas de alta montaña en Latinoamérica: Consideraciones a partir del estudio de la vegetación paramuna Colombiana

Ponencia presentada en el foro electrónico "Biodiversidad de Montañas" realizado del 11 al 15 de octubre del 2010 en http://www.infoandina.org/biodiversidad2010. Extracto: "La región de vida paramuna, comprendida entre el margen superior de los bosques montanos y el límite inferior de las nieves, se distribuye esencialmente a lo largo de las montañas centroamericanas de Costa Rica y Panamá y los sistemas Andinos y extraandinos de Venezuela, Colombia y Ecuador, alcanzando propiamente algunos sectores de Perú y los valles orientales de Los Yungas en Bolivia (Beck et al. 1993, Hofstede et al. 2003, Luteyn 1999). El modelado de los ambientes andinos de alta montaña comparte una larga historia evolutiva con los seres vivos que allí habitan, condicionados por grandes fenómenos como el levantamiento de las cordilleras, la conexión entre Norte y Suramérica por el cierre del arco Centroamericano, y las glaciaciones del Cuaternario. Especialmente durante éste último período se presentaron cambios intensos en factores como precipitación, humedad, temperatura y radiación solar, los cuales propiciaron procesos de migración, colonización, intercambio genético y especiación de organismos nativos y foráneos como respuesta adaptativa. Los sucesivos avances y retrocesos de los glaciares influyeron en los desplazamientos altitudinales de las franjas de vegetación y la composición de organismos a nivel local y regional (van der Hammen 1992), actuando sobre la topografía de la zonas montañosas debido al efecto de modelado del hielo, impulsando en cada avance y retirada la formación de laderas pronunciadas y planicies así como depresiones, cubetas y morrenas, éstos últimos donde hoy día se sitúan lagunas, charcas y humedales (Flórez 2000)."