Artículo sobre la irrigación y ecosistemas

Un nuevo recurso de información se encuentra disponible en nuestro portal. Se trata del artículo Irrigation versus Ecosystems: What are the choices?, de C.M. Finlayson, en el que se analiza el problema de los incrementos en las necesidades de agua destinada a la agricultura que se presentarán en los próximos años, los cuales contribuirán a la degradación de ríos y humedales a escala global.

Dada la trascendencia de este tema para la gestión de los recursos hídricos en nuestra región, nuestro compañero Augusto Castro, Asistente de la Coordinación del Proyecto Sistema Andino de Cuencas del CPWF (ANDES), ha elaborado una reseña en español del artículo, que les será de utilidad como introducción al tema, la cual pueden consultar en el detalle de la InfoNota.

Los invitamos a revisar este interesante documento, al que pueden acceder en el siguiente enlace: http://www.infoandina.org/site.shtml?apc=Lg--irrigation-----2-&x=18367

Reseña
Irrigation versus Ecosystems, What are the choices?
hhttp://www.infoandina.org/site.shtml?apc=Lg--irrigation-----2-&x=18367

Por: Augusto Castro

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La reciente publicación del compilado Evaluación Comprensiva de la Gestión del Agua en la Agricultura y la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio publicada en el año 2005, permiten presagiar que los incrementos en las necesidades de agua destinada a la agricultura que se presentarán en los próximos años, contribuirán a la degradación de ríos y humedales. Esta situación ocurrirá a escala global.

La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio reportó que la expansión de la frontera agrícola y la construcción de obras de regulación de cauces de agua, son causas importantes de la degradación global de los ecosistemas.

La regulación del flujo de agua superficial amenaza la provisión de servicios ambientales que los ecosistemas nos brindan. Sin embargo seguimos represando ríos o derivando causes con la finalidad de abastecer de agua a las ciudades, irrigaciones y plantas de producción de energía hidráulica.

Los principales mensajes desarrollados en Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, y que nos permiten plantearnos preguntas sobre la sostenibilidad de la pérdida de los servicios ambientales incluidos la pesca, regulación de la erosión control de flujos y cambios en el clima, son:

• En los últimos 50 años, los humanos han cambiado los ecosistemas como en ningún otro periodo de la historia.
• Sin bien es cierto que los cambios a los ecosistemas han contribuido a la obtención de  beneficios para la humanidad y en el desarrollo económico, éstos han sido alcanzados con costos crecientes en la forma de servicios ecosistémicos degradados y el incremento de la pobreza de algunos grupos.
• La degradación de los servicios ecosistémicos puede incrementarse en la primera mitad del presente siglo siendo este hecho una barrera para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

La presión por incrementar la producción agrícola ha resultado en una disminución de los paisajes naturales, los mismos que fueron convertidos en áreas cultivadas, siendo así que ante la imperiosa necesidad de proveer de agua a los sistemas de cultivo los regimenes de agua fueron modificados.

De esta manera el número de grandes represas construidas a nivel mundial se incremento de 5,000, para el año 1950, a más de 45,000 en el presente. Reservorios que actualmente proveen de agua a entre el 30% y 40% de las tierras bajo riego y generan alrededor del 19% de la energía global.

Durante los próximos 50 años la demanda por alimentos se incrementará y la producción agropecuaria se intensificará, resultando en un incremento en la demandas de agua y en el uso de fuentes sintéticas de nitrógeno y fósforo (fertilizantes).

Ello nos introduce en algunos temas que tendrán que ser considerados si es que  queremos hacer un mejor uso del agua y humedales y que se desarrollan en el artículo científico publicado en Water, revista de la Asociación Australiana de Agua del autor C.M. Finlayson.