Agrocombustibles en America Latina y el Caribe

Hemos registrado al Portal InfoAndina una nueva publicación del Centro Latino Americano de Ecología Social (CLAES) donde se afirma que los agrocombustibles basados en monocultivos de escala y orientados a la exportación es una estrategia no sustentable para América Latina.

"Agrocombustibles y desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe: situación, desafíos y opciones de acción", es una revisión preparada por Gerardo Honty y Eduardo Gudynas, del equipo de CLAES, donde se analizan algunos de los principales aspectos de la problemática de los biocombustibles.

El reporte, que acaba de ser publicado en la serie "Observatorio del Desarrollo" resume la situación en cada país, enumera los impactos sociales, ambientales y económicos de esa estrategia. El reporte indica que la tendencia prevaleciente en la actualidad son agrocombustibles basados en monocultivos de gran escala, asociados a la agroindustria, y destinados en especial a la exportación.

La obtención de combustibles a partir de diferentes tipos de biomasa,
y en especial cultivos, ha sido explorada por mucho tiempo. En los
últimos años la atención en esos productos ha aumentado notablemente
debido a varios factores, tales como las alzas en el precio de
los hidrocarburos que han obligado a buscar fuentes de energía substitutivas,
y las esperanzas en que permitirán reducir los impactos
ambientales del cambio climático.

De esta manera, estos combustibles alternativos generan mucha expectativa
en América Latina y el Caribe, tanto a nivel de gobiernos,
como empresarios, productores y la opinión pública en general. Los
periódicos del continente regularmente publican noticias sobre ese
tema, aparecen nuevos análisis técnicos, y están en marcha varias
negociaciones comerciales entre distintos países. Mientras algunos
apuestan a la producción y exportación de esos nuevos combustibles,

otros han alertado sobre sus impactos negativos.

En la presente revisión se ofrece un diagnóstico resumido sobre la
situación de los agrocombustibles en América Latina y el Caribe en la
perspectiva del desarrollo sostenible. Se enumeran tanto sus potenciales
ventajas como sus probables impactos económicos, sociales y
ambientales. Finalmente se comentan algunas tareas claves que pueden
servir de base de planes de acción, tanto gubernamentales como
para la sociedad civil.

Es importante advertir que en la presente revisión
se utilizará el término “agrocombustibles” en lugar
del término más usual de “biocombustibles”.
Si bien las razones para aplicar esa palabra se explican
con detalle más abajo, se puede adelantar
que deseamos subrayar que la actual generación
de biocombustibles se basa esencialmente en cultivos.

El uso del término “biocombustible” opaca
esa dimensión agrícola, pero que en el caso de
América Latina y el Caribe revisten la mayor importancia
y tiene implicancias claves para el desarrollo
sostenible. Otras fuentes de bioenergía, como
leña y carbón, no son abordadas en el presente
reporte.

El creciente interés en combustibles obtenidos a
partir de cultivos agrícolas se debe a varios factores,
como la inestabilidad del mercado petrolero,
la demanda por energía y las presiones internacionales
para abordar los problemas del cambio
climático. Para los países latinoamericanos -sobre
todo aquellos que carecen o son deficitarios en
recursos fósiles- la alternativa de este “petróleo
verde” puede ser una llave para reducir sus grados
de dependencia externa y el déficit de la balanza
comercial. Sin embargo, varios países especulan
con la exportación hacia fuera de la región,
y por lo tanto la presión sobre el ambiente se incrementaría

notablemente. Si bien los agrocombustibles
pueden ofrecer una serie de ventajas
como combustibles renovables, muchas señales de
alerta están comenzando a surgir desde distintos ámbitos de la sociedad, la academia y los sectores
productivos. Los impactos ambientales de los monocultivos,
la competencia con la producción de
alimentos y el “balance energético” son algunos
de los temas que se debaten en estos días en todo
el mundo y también en América Latina, y que se

exploran en el presente documento.