Aumento en los precios de los alimentos en América Latina y El Caribe

El alza de los precios de los alimentos, junto a los del petróleo y de otras materias primas, ha emergido en el curso del 2008 como uno de los temas de mayor relevancia en la agenda internacional, tanto a nivel de gobiernos como de agencias internacionales y medios de comunicación masivos. En los países de América Latina y el Caribe (ALC) el tema también ha alcanzado una alta relevancia política y mediática, si bien los análisis de sus impactos a nivel regional han sido más escasos.

La particularidad de la situación en la Región, considerada en su conjunto, es que una proporción no despreciable de la población se está viendo afectada por el encarecimiento de los alimentos, al punto de deteriorar sus niveles de vida y nutricionales, que ya eran precarios, a pesar de tratarse de una gran zona productora y exportadora de alimentos.

De hecho, si se cuantifica la producción regional de los cultivos que constituyen la alimentación básica de la mayoría de los países de ALC, y se compara con los volúmenes consumidos por esa población, el resultado es que la oferta supera en un 40% a la demanda. Si bien se trata de un promedio, y hay un importante grupo de países en que dicha relación es inversa - y por lo tanto para su abastecimiento dependen de importaciones - es posible aseverar que, como conjunto, la Región no tiene problemas significativos en materia de disponibilidad de alimentos.