Periodo de maduración: Efecto de la limpieza de la biomenbrana en un filtro lento de arena.

La combinación de las etapas de pretratamiento por filtración en gravas y filtración lenta en
arena (FLA), es lo que en esta publicación se denomina filtración en múltiples etapas,
FiME. La FLA es propuesta como la última fase de tratamiento en la tecnología FiME y es
considerada como una barrera que elimina microorganismos patógenos y algunas sustancias
que pueden interferir con el proceso de desinfección. Entre las limitaciones más frecuentes
que presenta la FLA, se han identificado las salidas de operación por limpieza y los
períodos de maduración.
La investigación fue desarrollada en la Estación de Investigación y Transferencia de
Tecnología de Cinara en Puerto Mallarino, Cali, Colombia. Los períodos de maduración de
FLA fueron estudiados a nivel piloto, considerando la limpieza de las unidades por raspado
y por arado. También se realizaron mediciones en los FLA’s de dos plantas de tratamiento
FiME construidas a escala real.
Los resultados de este trabajo identificaron que después de la limpieza por raspado los FLA
piloto operando a una velocidad de filtración de 0.15 m/h presentaron períodos de
maduración en coliformes fecales de 120 y 142 horas; la turbiedad registró períodos de
maduración de 120 y 160 horas. Los F.L.A piloto con limpieza por arado operando a la
misma velocidad de filtración registraron menores períodos de maduración que los F.L.A
piloto por raspado; en coliformes fecales 116 y 86 horas, mientras que la turbiedad registró
valores de 124 y 75 horas. Las plantas a escala real con limpieza por raspado, operando a
una velocidad de filtración entre 0.11 y 0.12 m/h registraron períodos de maduración en
coliformes fecales de 0 y 39 y en turbiedad de 17 horas.
La limpieza de un F.L.A tanto por raspado como por arado causó reducciones en la
eficiencia de remoción de coliformes fecales en el inicio de la carrera de filtración entre 0 y
3 unidades logarítmicas. La turbiedad no registró reducciones significativas después de la
limpieza (máxima reducción del 18%) y no fue un indicador sensible de la presencia de
períodos de maduración.