La Aplicación del Enfoque Ecosistémico en la Gestión de los Recursos Hídricos: Un análisis de estudios de caso en América Latina

PRESENTACION:

El agua es un recurso natural clave para el desarrollo social y económico de América Latina y el Caribe. El acceso al agua mejorada y al saneamiento constituyen factores de peso para promover una mayor inclusión social y contribuir en la reducción a la pobreza. De hecho, en esta región del mundo en particular, el combate contra la pobreza pasa tanto por una mejoría sustancial en la distribución del ingreso, como por un acceso más equitativo a los servicios ecosistémicos, entre ellos la provisión de agua, la descontaminación biológica de aguas residuales y la regulación de caudales.

Según un reciente informe de la CEPAL (2005), la mayor parte de los países de la región muestran algún progreso en el acceso de la población al agua potable, pero en cambio un débil avance en el tema del saneamiento. Es evidente que, en cualquier caso, se requerirán esfuerzos e inversiones sostenidas para alcanzar las metas del milenio correspondientes. Esto pasa por el reconocimiento de que el agua es un bien público y que el acceso a él es un derecho de los pueblos.

Sin embargo, además de las necesarias inversiones en infraestructura física, son igualmente críticas y necesarias las inversiones en la infraestructura natural, vale decir en la conservación del patrimonio natural y en la preservación de los servicios ecosistémicos, sobre los cuales se sustenta el bienestar humano.

A esto debe sumarse, como parte de la misma ecuación, la inversión en capital social y en una mejor gobernanza. Esto quiere decir que, si se pretende alcanzar a tiempo los Objetivos de Desarrollo del Milenio, se deberá trabajar de manera sinérgica en las dimensiones sociales, ambientales y económicas del desarrollo sostenible.

El enfoque ecosistémico se viene consolidando precisamente como una estrategia que integra las diferentes dimensiones del desarrollo tomando como eje articulador la gestión de los ecosistemas, además del fortalecimiento y la inversión en infraestructura natural.

Este libro aspira promover la aplicación del enfoque ecosistémico en el contexto de América Latina y el Caribe, con elementos basados en la práctica. Para ello, UICN y PNUMA nos hemos unido para rescatar algunas experiencias de campo puntuales en las cuales se aplica implícita o explícitamente el enfoque ecosistémico. Con todo ello, ofrecemos insumos tanto teóricos como prácticos que esperamos resulten útiles para enriquecer la gestión y la toma de decisiones acertadas sobre agua en nuestros países.

María Fernanda Espinosa
Directora Regional, América del Sur
Unión Mundial para la Naturaleza