CASO: Modelo de Dinámica de Nutrientes en el Suelo y en la Planta

Los esfuerzos científicos para cubrir la creciente demanda de alimentos de la población, evitando el continuo deterioro del ambiente, precisan de un método que reconozca lo complejo del mundo real. Esta complejidad surge tanto de consideraciones de naturaleza físico- uímicobiológicas, como también de factores socioeconómicos, culturales y políticos. Lo complicado e intrincado de la realidad ha contribuido a confundir, tanto a los responsables de tomar decisiones como a los científicos, esto ha resultado con frecuencia en una imposibilidad para definir claramente los problemas y buscar soluciones. Se ha logrado éxito al interior de algunas disciplinas específicas en el entendimiento de procesos y conceptos básicos, pero estos conocimientos dispersos no se han integrado y más aún, se ha avanzado muy poco en la generación de herramientas que permitan estimar las consecuencias del uso de tecnologías agrícolas en el medio ambiente o la productividad.
Un método que incrementa la comprensión de los conceptos básicos y que al mismo tiempo organiza este conocimiento dentro de un marco dinámico y cuantitativo, es comúnmente conocido como Análisis de Sistemas o Investigación de Sistemas (Systems Analysis o Systems Research). Una parte de esta metodología, la cual es consecuencia de los avances tecnológicos de la computación y de la ciencia de la informática, son las herramientas de apoyo para la integración del conocimiento adquirido en el ámbito disciplinario. Estas herramientas incluyen los modelos de simulación del crecimiento de las plantas y de los procesos del suelo, los modelos de sistemas sociales y económicos, los Sistemas de Información Geográfica (GIS), y los sistemas de manejo de base de datos. Cuando todos estos medios, basados en la computación, son usados para auxiliar a los responsables de tomar decisiones, con frecuencia se les denomina Sistemas de Apoyo para la Toma de Decisiones.