Descubren cómo los océanos del Sur absorben CO2

Investigadores británicos y australianos han identificado detalles del mecanismo mediante el cual el Océano del Sur recoge hasta 40% del dióxido de carbono emitido por la acción humana que reposa en los mares a nivel mundial.

“Al identificar los mecanismos responsables de la absorción del carbono fuera de la capa superficial del océano, estamos en una mejor situación para comprender cómo el cambio climático puede impactar esa área”, afirmó el oceanógrafo Richard Matear, uno de los autores del estudio publicado en la revista Nature Geoscience.

Las corrientes que toman el CO2 de la superficie a las profundidades del océano lo hacen en zonas específicas, y no de manera uniforme en toda la superficie como se pensaba anteriormente. Asimismo, descubrieron que una combinación de vientos, corrientes y torbellinos contribuyen a mantener el carbono encerrado durante décadas o siglos. Algunas de estas corrientes alcanzan un área de mil kilómetros.

En otras áreas, el carbono es regresado a la atmósfera gracias al ciclo natural del agua. Pero en términos generales, el Océano del Sur (que engloba a los mares que rodean a la Antártida) recoge más de 1500 millones de toneladas métricas de CO2 al año, más que las emisiones totales de gas invernadero de Japón.

Actualmente, el mecanismo de recojo de carbono de los océanos se encuentra en peligro debido al cambio climático. Las alteraciones causadas por este fenómeno pueden modificar el comportamiento de los vientos y corrientes marinas, afectando la capacidad del mar para recoger el gas invernadero.