EL Rio Loa: Usos y conflictos por el agua en el desierto de Atacama. Comunidades índigenas, mineras, ciudades y pueblos.

En la cuenca del Loa, se concentran comunidades indígenas atacameñas de antiguo y ancestral poblamiento, que han basado su permanencia en el uso y aprovechamiento del agua para la agricultura y la ganadería. En este espacio se han establecido importantes centros urbanos y enclaves mineros de población que demandan aguas para consumo humano, las que son extraídas desde el río Loa. En este mismo lugar se ha establecido la principal mina de cobre del mundo, Chuquicamata, y numerosos otros establecimiento mineros de gran importancia que también demandan aguas para sus faenas. Son entonces las aguas del Loa las que deben satisfacer cada una de los usos al que se destinan, las que se capturan y aprovechan desde el río y sus afluentes. Las aguas de la cuenca del río Loa desde el momento que comenzaron a ser aprovechadas para fines urbanos y mineros, disminuyeron sistemáticamente para el uso agrícola de las comunidades atacameñas, generándose impactos sobre el poblamiento, la seguridad del riego y la pérdida de superficies cultivables.