Comentarios en torno al Día Mundial del Reciclaje

De conformidad a la cláusula novena de las disposiciones complementarias de la Ley 27314, Ley General de Residuos Sólidos,  el  reciclaje  está  definido como toda actividad que permite reaprovechar un residuo sólido mediante un proceso de transformación;  concepto  que, de  la  disposición  legal, ha pasado a una acción que debe ser practicado por quienes generamos residuos sólidos de diferente naturaleza y que viene  a  ser  una  obligación  tanto  de  autoridades como  de  todos;  sin  embargo, requiere  un liderazgo  de  los  sectores  que  tienen  especial  competencia en  este tema; esto es la Municipalidad a través de sus entidades autorizadas.

El tema del reciclaje no sólo pasa por ser competencia municipal, sino de todos: ciudadanos,  sectores  públicos  y  privados,  personas  naturales  y  jurídicas,  en razón a ello se ha instituido que cada 17 de mayo se haga alusión al DÍA MUNDIAL DEL RECICLAJE; desafortunadamente en Cusco (Perú), este especial día ha tenido muy poco eco, a pesar de que los residuos sólidos “ahogan” prácticamente la ciudad y la periferia, las vías públicas y cualquier €rea baldía, no se tiene un adecuado manejo y gestión en ninguna de las etapas del sistema de manejo de los residuos sólidos, cuya competencia es de exclusiva responsabilidad municipal.

El  reciclaje,  es  competencia  de  una  ciudadanía  educada  y  culta  que  no quiere generar problemas ambientales ni de salud pública; por lo tanto, si es materia de educación,  entonces  quienes tienen  competencia para  ello, tienen  el  deber  de proponer  un  programa  de  educación  ambiental al vecino  y  al  generador  de residuos sólidos a  efecto  de minimizar en  la fuente  los volúmenes de residuos generados; en este caso la Municipalidad debe organizar centros de acopio, ferias para  materiales  que podrán  ser reciclados y  reutilizados  y  haciendo  ello, disminuir de manera sustancial los volúmenes de residuos a ser transportados a los botadero, incluyendo el de Haquira.

Hace algunos años existía el Programa RETAMA cuya finalidad era la educación ambiental  y  la  segregación  de  los  residuos  sólidos,  se segregaban  12  TM  de residuos al  día;  hoy  aquella pequeña  planta también  se  halla colapsada y casi abandonada, al igual que el lugar de disposición final de residuos sólidos para el Cusco: Haquira, que tiene no sólo problemas con los lixiviados y olores fétidos, sino también sociales con los vecinos de aquella zona.

Aunque  se  tiene  expectativa  por  la  propuesta  del  relleno  sanitario  de  Huancabamba,  de  cuyos  estudios, especialmente  referidos  a  los  estudios de impacto  ambiental,  su  vida  media, la hidrogeología  de  la  zona,  la participación ciudadana, etc. se sabe muy poco, de ahí que surgan conflictos con  las  comunidades  de Qorqa  y  Poroy;  en  este  tema,  es  preciso señalar  que  la Ley  citada  en  su  artículo  9, numerales  1,  2  y  4  señala que  las municipalidades provinciales son responsables por la gestión de los residuos sólidos y que para ello deben planificar la gestión integral, regular el manejo y asegurar la adecuada limpieza de vías y espacios, la recolección y transporte de residuos sólidos; aparentemente y pese a los esfuerzos desplegados por la Municipalidad, hasta el momento lo mandatado por este Ley y este artículo sigue siendo aún letra muerta; de  otro  lado  el  artículo 14‰de  esta  misma  Ley  señala  que el manejo incluye, la minimización, segregación en la fuente, reaprovechamiento, recolección, transporte y disposición final;  por  lo  tanto,  esta  responsabilidad  debe  ser  ejecutada sino queremos que la ciudad del Cusco se  convierta  en  foco infeccioso debido a la inadecuada gestión de  los  residuos sólidos;  otro aspecto concomitante  con la gestión adecuada es la erradicación de los botaderos clandestinos, tal como lo mandata  la  disposición  complementaria  sexta  de la  Ley  aludida; cuando se invocan  leyes,  no  se  puede  eludir  lo mandatado por  la  Ley  Orgánica  de Municipalidades; la Ley 27972 en su artículo 80, señala que es función específica de la Municipalidad provincial el regular y controlar el proceso de disposición final; consecuentemente,  es  ineludible la responsabilidad  municipal  a  la  que  todos debemos sumarnos y contribuir con la minimización y el reciclaje.

El reciclaje se inscribe en la estrategia de tratamiento de residuos de las Tres R; reducir la producción de objetos susceptibles de convertirse en residuos. Reusar, acción que permite volver a usar un producto por segunda vez, con el mismo uso u  otro diferente. Reciclar,  que  es  el conjunto  de  operaciones de recogida  y tratamiento de residuos que permiten reintroducirlos en un ciclo de vida.

El reciclaje tiene consecuencias ecológicas:

• Reducción del volumen de residuos, por lo tanto de la contaminación que causarían (algunos tardan decenas de años, incluso siglos en degradarse).
• Preservación de los recursos naturales, la materia reciclada se reutiliza.
• Reducción de costos asociados a la producción de nuevos bienes, ya que muchas veces el empleo de material reciclado reporta un coste menor que la materia prima (como el Polietileno de alta densidad reciclado o el cartón ondulado reciclado).
• Ahorra  energía  y  evita  la  contaminación  causada  por  la  extracción  y procesamiento  de  materias  primas  y  la  manufactura  de  productos utilizando estos recursos naturales.
• Disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático global
• Conserva los recursos naturales como la madera, el agua y los minerales

El reciclaje también tiene efectos económicos importantes: 

• Los  materiales recuperados o  reciclados pueden comercializarse, con lo cual aumentan las posibilidades que por lo menos se pueda recuperar la inversión en los procesos de recuperación y reciclaje. Además, se obtiene un ahorro en costos de producción por el menor precio de compra de la materia prima reciclada respecto a la materia prima.

Beneficios sociales: el reciclaje es una fuente de empleo donde principalmente se benefician  los recicladores  informales,  quienes  ven  en él  la  oportunidad de mejorar sus condiciones de vida. Además los municipios mejoran su imagen por medio de la "cultura del reciclaje” y minimización de residuos que llegan al relleno sanitario.

Datos interesantes sobre reciclaje

1. Por cada tonelada de papel o cartón que se fabrica, se cortan 150 árboles
2. En los últimos 40 años se han generado mayores volúmenes de residuos sólidos que en toda la historia del hombre
3. Un mismo papel, se puede reciclar hasta 15 veces
4. Al reciclar el vidrio, se ahorra un 90% de energía que generar vidrio nuevo.
5. Por cada dos toneladas de plástico que se recicla, se ahorra una tonelada de petróleo.

Etapas del proceso de reciclaje

Las etapas que conforman el proceso de reciclaje son las siguientes:

1) Separación en la fuente: los residuos sólidos inorgánicos generados en la fuente pueden ser separados de los residuos orgánicos  únicamente, o pueden  ser separados por el tipo de material, sea papel y  cartón,  plástico, vidrio,  metales,  huesos, etc.  Lo  ideal  es  que  sean  separados  en  la fuente de  generación  por  tipo  de  material; por  lo  que  se  debe  considerar  un recojo segregado  y  en  días  específicos. Generalmente la separación en la fuente  de generación (hogares, oficinas, colegios, restaurantes, etc.) se lleva a cabo empleando contenedores o recipientes específicos; el recojo también debe serlo. 

2) Recolección y transporte: existen varias alternativas para la recolección de los residuos sólidos, sin embargo requiere una educación y capacitación; lo más recomendable en Cusco, es la recolección segregada con vehículos con compartimientos específicos o el recojo selectivo en días específicos o la tercerización para quienes comercializan los residuos reciclables. 

3) Acondicionamiento:  En  un  centro  o  planta  de  recuperación  se  realiza la limpieza, separación de elementos indeseables, trituración, compactación, aglutinado,  etc. del  material para dejarlo en condiciones aptas de  una materia  prima  reciclada  que  va  a  sufrir  un  proceso  de transformación, como aquella que existía en Cusco en la urbanización Ttio.

4) Almacenamiento: posteriormente  la  materia  prima recuperada es almacenada en bodegas o depósitos bajo unas condiciones donde no se mezcle con otros materiales, contamine o sea afectado por la humedad y otros factores perjudiciales.

5) Comercialización.  Hoy  existe  mercado  para  productos  de  papel, cartón, vidrios, metales férreos y no férreos, hojalata, madera, polímeros de baja y alta densidad, goma, caucho, cuero, tejidos, etc.

6) Disposición  final  de  residuos  no  aprovechables: finalmente  aquellos residuos que no pudieron recuperarse son vertidos en rellenos sanitarios controlados que cumplan con las condiciones adecuadas. 

De  no acometer, en  el  plazo inmediato, las  responsabilidades ineludibles de la Municipalidad  y  la  participación  de  la  sociedad  y  sus  habitantes, estaríamos generando  una  sociedad  con suciedad,  como  hasta  ahora se evidencia  y  que corresponde  a  todos  y  particularmente a la Autoridad municipal  alcanzar  un liderazgo  en  la  gestión  adecuada  de  los  residuos sólidos y en la educación ambiental,  de  modo  que  Cusco, la capital histórica  del  Perú,  sea  un  modelo  a seguir, incluso en este vinculante tema de los residuos sólidos.