Dos provincias argentinas enfrentadas por el agua

Por Fundación Agreste, corresponsal de InfoAndina

Una nueva batalla se inició en las últimas semanas en el marco de vieja disputa entre las provincias de Santa Fe y Santiago del Estero sobre el tramo inferior del río Salado que ambas comparten.

El río Salado aguas arriba involucra también los territorios de Salta y Tucumán, con una superficie total de 247.000 km2 y una longitud de 1500 kilómetros.

Esta vez, Santiago del Estero construyó a sólo ocho kilómetros del límite con Santa Fe, un terraplén sobre el curso del río con el fin de disponer del agua para riego de campos en su jurisdicción, con lo que ese taponamiento impide el normal escurrimiento del cauce principal del río Salado aguas abajo.

De mantenerse este cuadro de situación, los primeros grandes afectados serán los habitantes de la ciudad de Tostado, cabecera del departamento 9 de Julio, que se abastecen del río. Para cumplir con el objetivo de abastecer a esta ciudad de 15.000 habitantes, se habilitó este año un azud nivelador, obra que nivela los caudales del río a la altura de esa ciudad y que, entre otras cosas, permite el almacenamiento para su posterior potabilización y distribución a la población. Esa obra demandó una inversión de 17 millones de pesos y, de mantenerse la obturación en territorio santiagueño, comenzarán las restricciones del servicio de distribución de agua potable.

Según explicó al Diario La Nación el gerente de la Cooperativa de Agua Potable de Tostado, Otmar Wervimp, "esto no es nuevo. Comenzó en 1985, siguió al año siguiente, hubo después un período en que el Salado prácticamente se secó, a mitad de la década de los 90. Pero lo ocurrido hace una semana nos sorprende. Éstos fueron productores que decidieron cortar totalmente el paso de agua. Tostado, por ahora, gracias a las últimas lluvias, no tiene dificultades en el servicio, como sucedió en otras épocas donde no había ni siquiera para cubrir una parte de la ciudad".

Al respecto, el gobierno santafecino reclamó a su par santiagueño que "remueva inmediatamente el terraplén". Idéntica postura fue presentada ante la Subsecretaría de Recursos Hídricos de la Nación, y misivas similares se enviaron a la provincia de Salta, requiriendo que se cumpla con lo acordado en julio de este año en la reunión del Comité Técnico Interjurisdiccional de la Cuenca Pasaje Juramento-Salado, donde las provincias se comprometieron a priorizar el uso del agua del río Salado para consumo humano.

En la reunión se fijó garantizar un caudal de 1,5 metros cúbicos por segundo en el límite interprovincial de Santiago del Estero y Santa Fe. Para ello, las provincias integrantes de la cuenca se comprometen a coordinar y articular las pautas operativas básicas durante la emergencia en las secciones reguladas del río en su tramo superior y medio, a lo que la provincia de Salta incrementará progresivamente de 34 a 40 metros cúbicos por segundos los caudales erogados del dique El Tunal, a los efectos de garantizar el cumplimiento efectivo y permanente de los caudales de emergencia.

Según explicó el Ministro de Aguas de la Provincia de Santa Fe, Antonio Ciancio, "esta construcción artificial está compuesta de un enorme paredón de tierra que impide el paso del agua en su totalidad, haciendo un desvío de la misma sin restitución al cauce principal del río. Esta situación nos está generando una serie de perjuicios y uno de ellos es la restricción del uso del agua del acueducto a cielo abierto, la cual será prioridad para el consumo humano. El otro perjuicio es la afectación aguas abajo de la flora y fauna de la región".

El Comité de Cuenca Río Juramento-Salado fue creado en 1971 por la entonces Secretaría de Recursos Hídricos de la Nación y ratificado por los gobiernos de las provincias de Salta, Santiago del Estero y Santa Fe. Posteriormente se sumaron Catamarca y Tucumán. Con anterioridad a su creación, se firmó un Tratado Interjurisdiccional entre las provincias de Salta y Santiago del Estero con Agua y Energía Eléctrica de la Nación, que definió cupos de distribución de agua al entrar en funcionamiento en Salta, la presa de Cabra Corral.

Según el gobierno santafecino, si el problema de Santiago del Estero es el incumplimiento parcial del caudal de agua que debe proporcionarle Salta, como mal menor debiera respetar esa proporción incumplida para aplicarla con Santa Fe y no cortar totalmente el río.

Fuente: La Nación | Foto: El Litoral